فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) هو فيروس من الفيروسات. مُختَصر HIV يعود إلى اللغة الإنجليزية ويعني مُترجَمًا: فيروس العوز المناعي البشري أو نقص المناعة البشرية.
بعد حدوث العدوى يتكاثر الفيروس في الدم. ثُمَّ ينتقل أيضًا إلى سوائل الجسم الأخرى، كما المَنِيّ، على سبيل المثال، والسائل المهبلي.
إنَّ فيروس نقص المناعة البشرية يمكن أن يكون خطيرًا جدًا. بدون علاج وأدوية يُضعِف الفيروس الجهاز المناعي في الجسم ويُفسِده. الجهاز المناعي هو بمثابة الدفاعات التي يملكها الجسم. تلك تقوم بمحاربة مُسبِّبات المرض. وهي تتعرَّف أيضًا على الخلايا المعيبة التي قد تتواجد في الجسم، فيتمكَّن الجهاز المناعي عندها من إبطال ضرر تلك الخلايا.
يُفسِد فيروس نقص المناعة البشرية دفاعات الجسم. عندئذٍ يتوقف الجهاز المناعي عن أداء وظيفته بشكلٍ سليم ولا تساعد دفاعات الجسم جيدًا في مقاومة مُسبِّبات المرض أو الخلايا المعيبة.
بدون علاج وأدوية تتسبَّب عدوى فيروس نقص المناعة البشرية في إصابة الأشخاص بالمرض الشديد. ذلك لأنَّ فيروس نقص المناعة البشرية يُدمِّر الجهاز المناعي أكثر فأكثر. وبعد بضعة سنوات، يُصاب هؤلاء الناس شبه دائمًا بأمراضٍ خطيرة. تُسمَّى تلك الأمراض بعد ذلك بالـ »إيدز«. وبدون أدوية يُسبِّب الإيدز الوفاة.
ولكن الخبر السعيد هو: وجود أدوية فعالة ضدَّ فيروس نقص المناعة البشرية.